Teniendo en cuenta la perspectiva etimológica del término, la denominación El Algarve, tiene su origen en el lenguaje árabe, más específicamente en el término Gharb, cuyo significado es la tierra por donde se pone el sol, es decir, el Oeste.

Desde el punto de vista geográfico, se trata de la región más meridional del Portugal continental. La nueva gran Área Metropolitana del Algarve corresponde al distrito de Faro en donde también se encuentra su capital.

El Algarve limita al norte con la región del Alentejo, más exactamente con las subregiones del Alentejo Litoral y del Bajo Alentejo; hacia el oeste y el sur limita con el Océano Atlántico, y hacia la zona este con el Río Guadiana, el cual a su vez define la frontera con España.

Según los datos estadísticos el área correspondiente a toda esta zona es de aproximadamente cinco mil kilómetros cuadrados, mientras que según censo 2004, el número de habitantes que residente allí de forma permanente se eleva aproximadamente a los cuatrocientos mil.

Pero no solamente Faro se cataloga como ciudad, también entran dentro de esta categoría poblaciones como Albufeira, Lagoa, Lagos, Loulé, Olhão, Portimão, Quarteira, Silves, Tavira y Vila Real de Santo António.

A lo largo y ancho de toda esta región del Algarve, se van subdividiendo diecisiete municipios.

En todo Portugal el clima va variando a medida que se pasa de una región otra. Aquí como en el resto del mundo la situación climática se relaciona directamente con el tipo de relieve y su influencia, con la latitud pero en especial, en el caso de El Algarve, con su proximidad al mar.

Por ejemplo en lugares como Beiras o Porto Norte de Portugal, y sobre todo si se trata de las zonas más próximas a España, la temperatura en invierno se caracteriza por ser mucho más baja que en el resto de Europa.

Por otra parte en la Serra da Estrela lo mas característico durante el invierno son las importantes nevadas, fenómeno también poco común al resto del territorio, allí, a aproximadamente dos mil metros, se sitúa el punto más alto del Portugal continental.

Lo más recomendado aquí debido a las condiciones naturales mencionadas anteriormente y en cuanto a entretenimiento es la práctica incansable de esquí.

Referirse a este río es nada más ni nada menos que referirse a la columna o eje de toda la región en si. Antiguamente se consideró el principal afluyente de riqueza para todos los que acostumbraban vivir en sus orillas.

A través de él se llevaba a cabo el negocio y comercio de la madrea y el corcho, además del de las frutas que solían transportar hasta allí los grandes barcos provenientes de Atlántico y el Mediterráneo.

Teniendo al Puerto de Portimao como punto de partida, muchas naves recorren el río hasta llegar a lo que fue la vieja capital del Algarve, Silves, lugar en donde es posible apreciar el castillo mejor conservado de toda la región, monumento de carácter militar de la época islámica.

El término “Algarve” proviene de al-gharb al-Andaluz, nombre dado al actual Algarve y Bajo Alentejo durante el dominio musulmán, y que en español quiere decir "Andaluz Occidental", ya que se trataba de la parte occidental de la Andalucía musulmana.

Todas las regiones pertenecientes a esta zona, tanto españolas como portuguesas, se convirtieron con el paso del tiempo en el centro musulmán más importante en la época de la Hispania Islámica. Considerándose centro islámico de la cultura, ciencia y tecnología.

El Algarve fue el último lugar de Portugal en ser definitivamente conquistado a los moros, durante el reinado de D. Alfonso III, pero nunca constituyó un reino por separado.

Desde siempre se ha caracterizado por sus encantadoras playas y paisajes, siendo hoy en día la más turística de las provincias portuguesas.