En los años 1852 Silvestre Lacaze y Maria Beleche, matrimonio francés, deciden radicarse en salto y adquieren tierras. Allí tienen descendiencia (Aurelio y a Juan Luis) quienes años más tarde, en un viaje por el río Uruguay anclan en una hermosa playa. La única señal de vida de la región, era un saladero instalado allí en 1840.
Pero los Lacaze habían apreciado el magnífico refugio natural que poseía la zona donde habían anclado ( reparo y profundidad de las aguas). Visionarios y empresarios los Laca ze, fundan en 1885 la Compañía Exportadora de Arena y Piedra y en 1903 la Fábrica Textil La Industrial de Campomar y Soulas S.A.
Estas industrias fueron el motor de la región, y el 6 de marzo de 1909, el gobierno nacional resuelve denominar pueblo "Juan Luis Lacaze" a la agrupación de casas situadas en el Puerto del Sauce, Departamento de Colonia.

El departamento de Colonia tiene una superficie de 6.106 km2, una población de 122.000 habitantes y está ubicado en el litoral oeste de la República Oriental del Uruguay . Toda su costa está sobre el Río de la Plata y Río Uruguay por lo que cuenta con extensas playas de arena blanca y fina. Dada las excelentes características de sus tierras, se destaca en el Uruguay  por la cría de ganado, cultivo de cereales y producción lechera. Las zonas de influencia de los inmigrantes Suizos y Alemanas establecidos a comienzo de siglo en Colonia Suiza, Colonia Valdense y La Paz son reconocidas por su producción de lácteos (quesos, manteca), mermeladas, etc. Las ciudades más importantes del Departamento de Colonia son Juan Lacaze, Nueva Palmira , Carmelo , Nueva Helvecia, Colonia Valdense, Tarariras y Rosario.